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Se existe um objeto no Universo capaz de causar tanta curiosidade desde sua teorização, com a Relatividade Geral de Einstein, até suas primeiras evidências, este objeto é o Buraco Negro. Estrela não somente da física, mas também de filmes, séries, programas de tv e jogos de vídeo game, é difícil conhecer alguém que nunca tenha ouvido falar alguma coisa sobre isso, tamanho sua fama. Mas, afinal, que objetos são esses? Por que o nome Buraco Negro? Nesse mesmo texto já colocamos uma dica inicial da origem deste fenômeno: estrelas. É isso mesmo que você leu: Buracos Negros vêm de estrelas! Mas como assim? Será que o Sol também irá virar um Buraco Negro?

Atualmente, sabe-se que ao menos 3 processos podem levar ao surgimento de Buracos Negros:

1 - Um catastrófico colapso de uma estrela cujo núcleo seja de uma anã-branca^[1]. Um colapso tão grande que passe pela categoria de estrela de nêutron^[2], mas sem parar nesta etapa;

2 - Por um processo de 2 etapas: o colapso de uma estrela cujo núcleo seja uma anã-branca em uma estrela de nêutron aquecida, seguido de seu resfriamento e colapso em Buraco Negro;

3 - Processos múltiplos, onde inicialmente ocorre o colapso em estrela de nêutron que continuamente é acrescida de matéria, fazendo com que sua massa cresça o suficiente até atingir valores críticos e, então, colapse em um Buraco Negro.

A massa é uma característica fundamental para o colapso ou não de estrela em Buraco Negro. A nossa estrela, o Sol, possui massa de 2×10³⁰ kg (para critério de comparação, a massa da Terra é de aproximadamente 6x10²⁴ kg, ou seja, o Sol possui uma massa 3,3×10⁵ vezes maior do que a da Terra). Estrelas da chamada sequência principal (estrelas mais comuns de serem observadas, variando em coloração e massa) chegam a ter 8 vezes a massa do Sol. Esses tipos de estrelas, ao colapsarem, podem se tornar estrelas de nêutron, que possuem de 0,4 a 1,2 a massa do Sol. Já Buracos Negros vão de 5 até 62 vezes a massa do Sol, como apontam pesquisas recentes^[3]. Colapsos de objetos tão massivos como esse causam uma drástica curvatura no espaço-tempo, devido sua altíssima gravidade. Nada consegue escapar de um Buraco Negro, nem mesmo a luz, este é um dos motivos porque o estudo desses intrigantes objetos é tão difícil. Além da distância que eles se encontram de nosso planeta (o buraco negro mais próximo de nosso planeta encontra-se a 3000 anos-luz^[4]), o fato de nada escapar deles dificulta seu estudo pois, na astronomia, o material de estudo é a luz e, se nem ela escapa, como entender esses objetos? Existe um limite crítico dentro de um buraco negro que, uma vez ultrapassado, a viagem torna-se sem volta. Esse limite é chamado de Horizonte de Eventos. Após esse limite, a gravidade torna-se tão intensa ponto a ponto, que o retorno é impossível. Portanto, atualmente existem 3 formas de se estudar essas maravilhas da natureza:

1 - Pulsos e traços de radiação gravitacional emitidos durante sua formação;

2 - Através da visualização da radiação emitida por gases comprimidos em seu entorno e aquecidos a temperaturas na casa de 10¹⁰ K^[5], utilizando filtros de raio-x e raios-gama;

3 - Jatos e outras atividades que ocorrem na ergosfera^[6].

Apesar de sua previsão ter ocorrido a mais de 100 anos, muitas dúvidas residem sob esta curiosa estrutura do Universo. Algo que seria impossível de existir pela física Newtoniana, mas possível pela Relatividade, hoje são identificados por pistas sutis, como matéria sendo sugada de uma estrela (ou até mesmo sua completa absorção).

Expectativas grandiosas estão ligadas aos seus estudos, desde um maior entendimento do funcionamento do tempo, até a compreensão de como surgiu todo nosso Universo. Estudar Buracos Negros significa estudar o nascimento e a morte de tudo que existe, de toda existência. Diante de tudo isto, não é de se espantar que hajam tantas referências a estes objetos nos variados campos do saber e manifestações culturais da humanidade. Afinal, como não se emocionar diante de uma das mais belas e intrigantes manifestações da natureza?